踊る地平線(下)

いたるところに大笠電灯と休憩椅子があった。大笠電灯は王冠形の水晶と独創とで出来ていた。そして、金の鎖を蔓に持ったフロリダ黄蘭のように宙乗りをして、そこから静かに得意の夢を謳いつづけていた。休憩椅子は海老茶の天鵞絨の肌をひろげて、傍へ来る女の腰をしっかり受取ろうと用意していた。ケルンの大伽藍の内部を祭壇のうえの奥の窓から彩色硝子をとおして覗くような、この現世離れのした幽艶なきらびやかさが刹那の私から観察の自由を剥奪した。が、私の全身の毛孔はたちまち外部へ向って開いて、そのすべてを吸収しはじめたのである。私は駐外武官のようにタキシードの胸を張った。

La Salle Schmit はルウレットの部屋だ。Salle Louzet は「三十＆四十」だ。そして La Salle M※(アキュートアクセント付きE小文字)decin は「鉄の路」の賭博室である。そのいずれにも礼装の人々が充満して、このモンテ・カアロの博奕場を経営している「海水浴協会」――何と遠くから持って来た名であろう！　が、それも、多くの「魚」を游がせるという意味でなら実に妥当だと言える――の常雇いの世話係りや、自殺と不正を警戒している探偵や、初心者にゲイムを教える手引役や、卓子へ人を集める客引き――この成語はナポレオン当時募兵員が巴里の街上に立っ