金狼

……そういう約束だったな、鶴」

鶴はそっぽをむいて、西洋人がするように、ぴくん、と肩を聳やかした。乾はまじまじとその横顔を見つめながら、

「よしよし、いつまでもそんな風にふくれていろ。お前達にはもう加勢せんから……」

くるりと向き直ると、急に鶴は大人びた顔つきになって、

「いつもの伝だ。……いちいちそんな風に言わなくたっていいじゃないか。来ちゃいけないことは言われなくたって知ってるよ。……来る用があるから来たんだ。この雨にさ、薄馬鹿みたいに戸口に突っ立ってたら、かえって可笑しかろうと思って入ったまでなんだ。悪かったらごめんなさい」

「きいたことに返事をしろ」

「野暮なことをきくなよ。……だから、いってるじゃないの、天から降ってきたって……」

横をむいて髪の毛をいじりはじめた。すると、なぜか乾は急にやさしくなって、

「……お前がここへ出はいりするのを見られると、じつにやりにくくなるのだ。それもこれも、お前たちのために……」

鶴が、ぴょこん、と頭をさげた。

「……悪かった。……だって、いきなり怒鳴りつけたりするから……」

「それですんだら結構だと思え！　……それで、ここへ来たとき通りにどんなやつがいた」