青銅の基督

ということを彼は小さい時から聞かされもし、信じてもいた。しかしそれがかくまで実際におそるべきものであるとは彼は決して想像もできなかったのであった。――彼はほんとうにそれまで知らずにいたある世界の前に驚き、打ちのめされたのであった。――そしてそのことは彼に勇気と深い悲しみとを与えた。

かくまで人をおそるべく強きものにする力ある宗門には何か自分のまったく知らないある非常な物があるにちがいないと彼は疑い出した。人々が「国賊」と呼ぶ「彼ら」が事実それにちがいないとしても、それだからといって憎み排斥しきることのできぬ何かしら尊い威力を彼らの中に彼は感じないわけには行かなくなった。いったいそのような不純な野心からあれほどの決心と威力とが出でうるものであろうか？　どちらが正しいのか？　それはともかくとしても彼はなんだかその「彼ら」に好意と一種の尊敬を感じないではいられなくなった。そして自分がいかにも空虚なつまらぬ者に思われて来た。

しかし一方彼はまたそこに他の疑念をも抱かざるを得なかった。なぜあれほどまでの残虐を忍んでも宗門を転んではならないのか。人間の魂が救われるということのためにはそれほどの肉体の犠牲がどうしても必要なのであろうか。