鴉片を喫む美少年

と、その一行は町の入口の、かなり立派な屋敷へ入った。

屋敷の門際に英国の兵士が、銃を担いで立っていたので、僕はその一人に訊いてみた。

「今行った将校は誰人ですか？」と。

「参謀長グレー閣下」

「ご一緒のご婦人は奥様ですか？」

「奥様ではない、愛人だよ」

英国兵などは気散じなもので、微笑しながらそう教えてくれた。

僕はその夜町の中央の、××亭という旅館へ泊まったが、どうにも眠ることが出来なかった。

そこで町を彷徨った。

もう明け方に近い頃で、月が町の家並の彼方、平野の涯へ落ちかかっていた。

と、不意に道の角を廻り、この辺りに珍しい二頭立の、立派な馬車が現われたが、その上に海軍の将校服をつけた、半白の髪をした英国人と、支那少年とが同乗していた。

僕は以前上海の地で、英国の水師提督エリオットを、一二度見かけたことがあって、容貌風采を知っていたので、馬車中の老将校がエリオットであることを、僕は早くも見て取ることが出来た。

娼公、俳優とでも云いたいような、艶かしい装いをした支那少年は？　エリオットと同乗していた支那少年は？　友よそれこそ宋思芳だったのだ！

その証拠にはその少年は、僕を見かけると微笑して、軽く一揖したのだからね。