鵞湖仙人

二

これでは水を泳ぐのではない。水の上を辷っているのだ。

スーッと行ってはクルリと振返り、スーッと行ってはクルリと振返る。

侍は腕を組んで考え込んだ。

「む――」と侍は唸り出して了った。だが軈て呟いた。「南宗流乾術第一巻九重天の左行篇だ！　あの老人こそ鵞湖仙人だ！　……今に消えるに相違無い！」

はたしてパッと水煙が上った。同時に湖上の老人の姿が、煙のように消えて了った。

見抜いた武士も只者では無い。

むべなる哉この侍は、由井民部介橘正雪。

南宗流乾術第一巻九重天の左行篇に就いて、説明の筆を揮うことにする。

これは妖術の流儀なのである。

日本の古代の文明が、大方支那から来たように、この妖術も支那が本家だ。南宗画は本来禅から出たもので、形式よりも精神を主とし、慧能流派の称である。ところが妖術の南宗派は、禅から出ずに道教から出た。即ち老子が祖師なのである。道教の根本の目的といえば、長寿と幸福の二つである。この二つを得るためには、代々の道教家が苦心したものだ。或者は神丹を製造して、それを飲んで長命せんとし、或者は陰陽の調和を計り、矢張り寿命を延ばそうとした。