麦藁帽子

だがそんな心配もなく、それからはあれも幸福にやっているということでさ、男の子供は揃って出来者だしのう、娘が二人あったがそれも片付いただ、今じゃ暢気に孫の子守りをしているそうで、――わしもこの頃はすっかり気が落着いただよ」

「もう一生会わぬつもりかね」

「老人には柿の実は毒だでなあ」

そう云った老人は低く笑った。

斧田が東京へ帰ってまもなく、その海村の宿の主人から一通の手紙が届いた。

――松屋敷の吾八の死去をお知らせ申上候。彼は海に落ちて溺死せしものにて、その左手にしかと彼の麦藁帽子を掴みおり候より察するに、風に吹払われて海へとびし帽子を拾わんとして、過ってこの結果をみたるやと、一同の意見一致し候。なんにしても村よりよき笑話の種ひとつ失せ候こそ残念と、皆々そのことのみ申合い候。ちなみに葬儀のおりは……。