ねずみとバケツの話

憐れなねずみは、苦しまぎれに水を飲みました。体じゅうの毛は、すっかりぬれてしまって、もはや、泳いでいるだけの力がなく、まさにおぼれようとしていました。

「ここまで、泳いでおいで、私が助けてあげるから。」と、ふいにいったものがあります。

ねずみは声のするところまで、いっしょうけんめいに泳いでゆきました。ねずみにこういったのは、柄杓でありました。

「さあ、私の体につかまって上がんなさい。」と、柄杓はねずみに勇気づけました。

ねずみは、しっかりと柄杓の柄につかまって、かき上がりました。そして、やっと死地からのがれたのであります。

「ありがとうございます。」と、震えながら、ねずみは柄杓に礼をいって逃げてゆきました。

ねずみは、命が助かると、もはや家の中が怖くて、すんでいる気には、どうしてもなれませんでした。彼は、みんなから別れて、安全な場所を見いだすために苦しみました。そして、いまのところに穴を掘って、ここで暮らしたのであります。

彼は、いまは大きく、そして、考え深いりこうなねずみになりました。無事に日を送っているうちに、ここに、はからずも、ねずみにとって困ったことが起こりました。