キャラコさん

（梓さんが、自殺するために池のほうへ急いでいる……）

あまり唐突すぎて、どう考えていいのか、理性でも感情でもうまく処理することができなかった。

鮎子さんが、長いためいきをつく。窓ガラスに額をあてたまま、虫の鳴くような声でつぶやいた。

「キャラコさん、うまくやってくれるといいな。……もう、どのへんまで行ったかしら……」

陽気なピロちゃんが、ゆっくりと頁を繰りながら、大きな声でいった。

「心配しなくとも大丈夫だよ。きっと帰ってくる」

ユキ坊やが、ふッ、と短いすすり泣きの声をあげる。

「あてにならないわ。そんなこと誰れが保証するの。……ひょっとして、梓さん、死んで帰ってくるんじゃないかしら」

誰も返事をしなかった。

みなの心に、不安な思いが、またドっと雪崩のように落ちかかって来た。

（死んで帰ってくるかも知れない……）

……キャラコさんが、シオシオと山小屋の扉口へ姿をあらわす、そして、

「とうとう、間に合わなかったわ」

と、低い声で、みなに告げる。

キャラコさんのうしろから、木戸池小屋の小屋番にかつがれた梓さんが入ってくる。熱情家で、誰れよりも聡明だった梓さんが、死体になって広間の長椅子の上に横たえられる。