五階の窓

しかし、彼女の境遇は彼女の天性に大きな歪みを与えた。彼女が黙したときに浮かび出る哀愁、それは彼女すら自覚しないもので、幼時からの逆境による潜在性の性質だったのだ。約言すると、彼女は戯れ笑うときは一個の快活な少女だった。けれども、黙していることの多い人間の生活では彼女はむしろ寂しい淑やかな娘だった。純真・可憐、この数語が充分に彼女を説明していた。

純真・可憐、そうしてときに快活な笑い、それはこのビルディング街の真菰の中に咲く菖蒲だった。近づく機会のもっとも多い西村商会の人々が煩悩をそそられたのは当然であった。そうして、商会の中でももっとも誘惑を感じたのは、社長の西村陽吉・庶務の北川・会計の野田の三人だった。

商会主は淫蕩と淫蕩との間の小憩み、膏っこい刺身のつまとして、純真無垢の艶子を見た。金や地位に靡くことを知らない少女は一面にはばからしく思えたが、一面には貴い宝石のように見えもした。両手の間に掴み潰してしまえるような小娘のうつむき姿を机の前に眺めながら、彼は異様な圧迫と堪え難い衝動にかられて、卑しい目を輝かすのだった。

北川は四十男の狡猾さで彼女に対した。