冥土行進曲

と宣告されたのでホットして帰って来て寝台に引っくり返ったばかりのところであった。その矢先に突然にレントゲン室から帰って来た弟が、私の枕元に突立ったままメソメソ泣出したのだから、面喰わざるを得ない。

「どうしたんだ一体……」

「兄さんッ。僕は……僕はホントの事を云います」

激情に満ち満ちた声で叫んだ弟はイキナリ私の頸ッ玉に飛付いた。横頬を私の胸にスリ付けてシャクリ上げシャクリ上げ云った。

「……ナ……何だ。何をしたんだ」

「兄さんの生命はモウ……今から二週間と持ちませんッ」

「……ナ……なあんだ。そんな事か……アハハハハ……」

私は咄嗟の間に、わざとらしい豪傑笑いをした。トタンに横腹がザワザワと粟立って、何かしら悲痛な熱いものが、胸先へコミ上げて来るのをグッと嚥み下した。

「フウーン。やっぱり胃癌だったのかい」

弟は私の肩に縋り付いたまま青白い顔を痙攣らせて私を仰いだ。

「……モット……モット恐ろしい物なんです。兄さんの心臓に大きな大動脈瘤が在るんです」

「フーム。大動脈瘤……」

私は動脈瘤の恐ろしさを知っていた。

俺は黴毒なんかには罹らないとか何とか云って威張っている奴の血液の中にコッソリ居残っている黴毒の地下細胞菌が、ずっと後になって色んな悪戯をはじめる。