右門捕物帖(三)

それゆえもうお勤めも引き下がり、昼日中はまっくらなお納戸へ閉じこもったきりで、お出歩きは夜ばかり、明るいうちはひと足も外へお出ましにならず、このひと月あまりというものは友次郎さまのお姿も見たものがござりませぬゆえ、だれいうとなく闇男じゃ、闇男屋敷じゃといいだしたのでござります」

奇怪だ！

じつに奇怪なうわさだ！

日に当たると震いだすという男！

日中もまっくらな納戸べやに閉じこもって、人に姿を見せぬという男！

しかも、奇妙なその病気にかかるまえまでは、年も若くて、ひとり身で、このあたりまでも評判の美男旗本だったというのです。

「いやだね。青っちろい顔をして、ひょろひょろになりながら、くらやみばかりに生きておる男の顔を思い出すと、ぞーっとすらあ。昔からある日陰男ってえいうのは、きっとそれですよ。何かつきものでもしたにちげえねえですぜ」

物知り顔にさっそくもう始めた伝六をしりめにかけながら、ずかずかはいっていくと、

「奥を借りるぞ」

何思ったか、不意に言い捨てて、どんどん奥座敷へ通りながら名人は、そのままごろりと横になりました。

「またそれだ。きょうばかりゃゆうちょうに構えている場合じゃねえんですよ。