右門捕物帖(四)

あいつは、あの鬼女はきっと、みんなを、たくさんな子どもを、あたいたちみたいにさらっては売っているんだ。みんなのために、かわいそうなみんなのために殺してやったかと思えば、悲しいことはございませぬ。どこへでも参ります……連れていってくださいまし。参ります……。参ります……」

いじらしくもみずから両手をうしろに回すと、おのれたちの悲しい運命を嘆こうともせずに、仲間の角兵衛たちへ泣きぬれた涙の中からさみしい別れの笑みを送りつつ、とぼとぼと歩きだしました。

しかし、これをなわにするような右門ではないのです。

「仲よくふたりしてこれへお乗り……」

用意の駕籠へのせると、黙々として川一つ越えた伝馬町の不審牢へ伴いました。

敬四郎がその不審牢へあの米屋の親子をたたき入れて、しきりと責めたてていたさいちゅうなのでした。

声はない。ずいと牢格子の中へはいっていくと、さみしく笑っていったことです。

「あいかわらず荒療治がおすきだな。目違いもいいかげんにしないと、のろい殺されますよ。増屋のおやじ！　きょうだいを連れて早くかえりな」

「なにをするんだ。なにをかってなまねをするんだ」