右門捕物帖(四)

女だ！――心の秘密はわかるものでない。虫も殺さぬような美しい顔をしていて、じつはとうからもう喜七虫がついていたかもしれないのです。

それにしても、もどかしいのはその喜七の何者であるか、さらに目鼻のつかないことでした。

暑い日ざかりでした。

青い顔でした。

悲しげな目の色でした。

「効験あらたかってえおまじないはねえのかな。ね、ちょっとあごをなでてみてごらんなせえよ。なんとかなるかもしれねえんだから……え、ちょっと」

「…………」

「あやまったな、もういっぺんたこになれってえなら昼湯にでも晩湯にでもいって、いくらでもゆだりますよ。あっしゃだんなのその悲しそうな顔をみると、おまんまがまずくなるんだ、ね、ちょっと。うそにでもいいから、笑っておくんなせえよ」

「ウフフ……！」

「え、ほんとうですかい。ほんとうに笑ったんですかい」

「ほんとうさ。おいらが笑や、ひと笑い五千両の値がするよ。すんでのことに、むっつり右門も世をはかなむところだった。いくらかおいらも焼きが回ったらしいよ」

「へいへい。なるほど。それで……？」

「たいへんなことを見のがしていたのよ。こんなバカなはずはねえ。