名人地獄

「一口にいうと日蔭者だ」

「どうも私には解らねえ」

すると平八は声を落としたが、

「教えてやろう。海賊だ」

「ははあ、海賊？　ナール、日蔭者だ」

「しかも一通りの海賊ではない。やはりこれは赤格子だ。そうでなければその余党だ。そいつがどこかでご禁制の船を、建造しているに相違ない」

益※(二の字点、1-2-22)声を落としたが、

「小松屋、そこで頼みがある。あすかないしはあさって頃、船脚が遅くて小さな船で、そうして金目を積み込んでいる、つまり海賊に襲われそうな船が、どこかの問屋から出はしないか、そいつを調べて来て貰いたい」

「変なご注文でございますね」

「是非今夜中に知りたいのだ」

「ようございます。すぐ行って来ましょう」

松五郎はとつかわ出て行ったが、真夜中になって戻って来た。

「旦那、一隻みつかりました」

「それはご苦労。どこの船だな」

「へい、淀屋の八幡丸で」

「あ、そうか、それは有難い。……いいから帰って休んでくれ」

松五郎が帰ると平八は、すぐに変装にとりかかった。髯を剃り、髪を結い変え、紺の腹がけに同じ股引、その上へ革の羽織を着たが、まさに一カドの棟梁であった。

夜のひきあけに家を出ると、深川の淀屋まで歩いて行った。