吸血鬼

「ワッ」

と叫んで、飛びのいた。夕暗の中で、彼の顔は、幽霊の様に、血の気が失せている。

「分りましたか、なぜこんなものに、高価な買手がついたかということが。あなたは、そのマスクを掛けた奇妙な商人が、この恐ろしい殺人罪を犯した男、即ち岡田道彦であったのを、気づきませんでしたか。どこかに見覚がなかったですか」

「エッ、なんですって。すると、岡田さんは、鹽原で死んだんじゃないので……」

「恐らく、死んだと見せかけて、官憲の目をあざむこうとしたのです。これ程の大罪を犯していれば、死を装わねばならなかったのも、無理ではありませんよ」

「わたしゃ、余りのことに、何が何だか、訳が分りません。すると、その死んだと見せかけた岡田さんが、変装をして、自分の作ったこの彫刻を、買いに来たというのですね」

家主は、恐怖にしわがれた声で叫ぶ様にいった。

「そうとしか考えられない、色々な事情があるのです」

「で、一体全体この中には、何が入っているのです。あの妙な匂いのする、グニャグニャしたものは、やっぱり……」

それが何であるか、ちゃんと知っている癖に、尋ねて見ないではいられぬのだ。

「女の死骸です。