土地

凉しくなってええ。一降りざあーっと来なくちゃあ、暑くてとてもやりきんねえ。」

額の汗を前腕の袖で拭きながら、彼は親父の方をじろりと見やった。

「仕事が後れるじゃねえか。」

「少しくれえ後れたって何でもねえや。こんなに広い荒地だもの。身体でも痛めちゃあつまんねえ。」

「若えくせして、意気地のねえことを云うんじゃねえよ。」

「それでも、一体いつになったらこれが済むことか、分りもしねえからな。」

「仕事のあるうちがええんだ。」

「だがこんな仕事つまんねえな。」

「何がつまんねえ？　このままにしておきゃあ、何の役にも立たねえ荒地だ。それをこうして拓えてみねえ、一段歩に何俵という米が出来るじゃねえか。」

「それがおいらの地所だったらなあ！」

「地所は旦那のものでも、仕事はおいらのものだ。よく考えてみねえ、後々まで残る立派な仕事だ。」

音吉は何とも答えないで、荒地の広さを目分量ではかっていた。平助は眼を外らして、遠く山々の頂に覗いている入道雲を、その山壌に立昇る一筋の煙を、また広々とした平野の上を、遙に眺めやった。ぎらぎらとした光が一面に漲っていた。彼は眩しそうに眼を瞬いた。