地獄の使者

空き缶詰

「故人の罪悪をここで一々復習して死屍に鞭打つことは差控えましょう。とにかく彼の行状はよくなかった」

「あなたは、硝子窓を外から押して合わせた。きっちりとは入らなかった。どこかに閊えているらしかった。そのままにしてあなたはクラブへ引返した。そうでしょう」

「そうでしょうねえ」

亀之介は、こんどは肯定すると、勢よく煙草をつまみ上げて口へ持っていった。

空き缶詰

亀之介を退室させた後、帆村は「どうでしたか」と感想を検事たちに需めた。

「さっぱり瓦斯中毒に関する訊問は出なかったじゃないか」

長谷戸検事は不満の意を示した。

「そうでもないのですがねえ。例えば、こういう事実が分ったと思います。すなわち鶴彌氏の死ぬ前には、この窓はちゃんと閉っていたのです。それから十二時頃、亀之介の二度目の帰邸のとき窓は開放されたこと、そしてその後で閉じられたが完全閉鎖ではなかったこと――これだけは今亀之介が認めていったのです」

「それはそうだが……」

「毒瓦斯が放出されたとき、この部屋は密閉状態にあったことを証明したかったのです。密閉状態にあったが故に、毒瓦斯は室内の者を殺すに十分な働きをしたわけです。