地球を狙う者

「どうしました。サチ子さん。わかったら、いってください」

「ああ、どうしましょう」と、彼女は僕の胸にとりすがって喚く。「マリアです、マリアが今日はどこへいったか姿を見せません。ああマリア。あの娘の死骸だったんです」

「マリアって、誰です」

「先生とあたしの身のまわりを世話している下婢の土人娘です。ああどうしましょう。あんな温和しいいい娘が殺されるなんて、誰が殺したんでしょうか。あたしは、殺人者が死刑になっても許してやれないわ」

サチ子はマリアが殺されたものと信じきっている様子だ。

僕は愕きを一生けんめいにおさえつけつつ、胸の中に公式を組立てようとあせった。――轟博士がピストルで下婢マリアを射殺して、死骸をバラバラにしで裏に埋めた。はたしてそんなことがあり得るであろうか。その殺害の動機はどうであろうか。あの温和な博士が、殺人の罪を犯すとは、どうしてもうけとれない。あるいはそこには想像をゆるさないような意外な動機が秘められているかもしれないが、目下のところ、まだいっこうに分っていない。

後で考えると、このとき僕はまっすぐに死骸埋没の現場へいって、はたして何人が殺害されたのか調査をするのが一番よかったように思う。