夕顔の門

とも云うのである。

だが――彼女はその命に従がえなかった。

星を見ていた……。

ここに居ない、遠くの人が思い出された。

そして現在の自分に、ほろほろと理由なく泣けて来る――

『まだ其処に居るかっ』

兵庫の声は、烈しくなった。

『もう年老いて、猟には使えぬ古鷹だが、年来、わしが餌飼いして来た鷹だ。それに人に馴れ過ぎているので、この家を離れれば、すぐ心ない童たちに捕まるか、猟師に撃ち殺されてしまうだろう。――余り暗くならぬうちに、早く見つけて来い』

『……御無理です』

『なに、なぜわしの吩咐けが無理か』

『女などに、鷹を捕まえて来いなどと仰っしゃっても』

『其方が逃がしたのではないか』

『逃がしたから、その咎を責めて、困らしてやろうというお考えですか』

『誰が、妻の困るのを見て嬉ぶものがあろうぞ。そなたも鷹匠の妻でないか、もう五、六年も朝夕わしのする事は見て手心も知っている筈。――今渡した鷹笛をふいて、彼方此方と、庭木の多い屋敷を歩いて居れば、きっと鷹が聞きつけて降りて来る』

『……そ、そんな、見ッともないことが』

『何が見ッともないのか』

『御自身で探していらっしゃれば、よいではございませぬか』