夜光虫

指一本動かさなかった。そして、

「君は今まで……」

と、思わず野暮な声になって言った。

「男と宿やへ来たことがあるのか」

「え……？」

娘は不意を突かれたように、暫らくだまっていたが、やがて、つんと顎を上げると、

「――あるわ」

もう昂然とした口調だった。

「ふうん」

小沢は何か情けなかった。

「――好きな男と……？」

「好きな男なんかあれへん」

「じゃ。嫌いな男とか……？」

「嫌いな男もあったわ」

「嫌いな男とどうしてそんなことをするんだ？」

われながらおかしい位、むきになっていた。

「食うためよ。あたしの罪じゃないわ」

寝る前とは打って変ったように、娘はズバリと言ってのけた。

「じゃ、君は……？」

ちょっと躊躇したが、思い切って、

「――僕に体を売るつもりか」

「違うわ。あんたにはお金なんか貰えんわ。あんたはあたしを助けてくれたでしょう。だから……」

「だから、どうだっていうんだ」

「だから、あんたが何をしてもかめへんと思ったのよ」

「そんなお礼返しは真っ平だ。――だいいち僕がそんなことをすると、思ってるのか」

「だって……」

と、娘は甘えるように、

「――男って皆そんなンでしょう……？」