大菩薩峠

この逆乗りで納まり返った道庵。

二十四

武州沢井の机竜之助の剣術の道場の中で、雨が降る日には、与八が彫刻をしています。

海蔵寺の東妙和尚が彫刻に妙を得ていたものですから、それを見様見真似に与八が像を刻むことを覚えてしまいました。

与八のきざむ仏像――実は菩薩は大抵お地蔵様に限られているようです。お地蔵様以外のものを刻んだのを見たこともないし、また刻めもすまいと思われる。そのお地蔵様も、木よりは石が多いのです。

ともかく、ひまに任せてはこうしてお地蔵様を刻んでいるから、その作り上げた数も少ないことではあるまい。これは皆、しかるべき需要者があってする仕事で、これだけでもけっこう商売になりそうですが、与八はこれで金儲けをしている様子もありません。

与八さんの刻んだお地蔵は相好がいい……と人が賞美して、註文がしきりに来る。

また、与八さんのこしらえたお地蔵様は功徳がある……といって依頼者がつづいて来る。そういうわけで、それからそれと、与八にお地蔵様を刻ませることになったのですが、それを与八が引受けて、山の仕事と、畑と、水車と、子守と、学校との余暇、雨の降る日などを選んでとりかかる。