大菩薩峠

それは申すまでもなく、昨晩、百目蝋燭を二つまでともして、七兵衛が金銀の山を築いていた座敷。日中になると、かえって暗澹として、物凄いような座敷。

この七日間というもの、仕出し弁当を取って頑張っていた七兵衛が、どうしたものか今日は朝から不在。

この座敷の当座の主人が不在にかかわらず、鎧櫃だけは八畳敷の真中に、端然として置き据えられてある。

主膳はズッとこの座敷の中へ入り込んで、鎧櫃の傍へ近寄りましたが、お絹はわざと座敷へは入らず、廊下の外に立って、少々気を配っているのは、もしや七兵衛が帰って来たら、と見張りの体に見えます。

鎧櫃の上に手をかけてみた神尾主膳。あの百姓め、どこからこんな洒落た具足櫃を持って来たという見得で、塗りと、前後ろと、金具をちょっと吟味した上で、念のために蓋へ力を入れてみたが、錠が堅く下りている。ちょっと押してみると手応えが重い。

果して、お絹のいう通り、これへいっぱいの金銀が詰めてあるとすれば、その量は莫大なものといわなければならぬ。

女の眼には、無垢も、鍍金もわかりはしない。ただ黄金の光さえしていれば、容易く眩惑されてしまうのだ――と主膳は冷笑気分になりました。