大菩薩峠10

ことに、与八はこの「河原の石」という遊びを妨げないために、子供らに向って、自分の義務というものの存することを悟っているらしい。

それは、以前、子供らが「穴一」という遊びを盛んに流行らせている時分に、与八がそれをやめさせて、身を以て彼等の遊び道具に提供し、この「河原の石」を始めさせたという履歴を持っているものですから、ここへ子供を導いて、かりそめにも一重組んでは父のため、二重組んでは母のため……という言葉が、子供たちの口から唄われるということを悪くは思えないのです。

そのうちに、与八が一つクシャミをしました。クシャミをしたことによって、頭の石が落ちると、はじめて与八が生きていたということを、子供たちが悟ったもののようです。

「あ、与八さん、動いちゃいけないよ」

と言ったけれども、生きているものを、いつまでも動かせないでおくということは無理である、圧制である、ということが、さすがに子供らにも気兼ねをさせたと見えて、

「与八さん、窮屈だろう、もう少し辛抱しておいで、ね……」

しおらしくも、慰めの言葉を以て、その労をねぎらおうとする者もある。

見物人は――見物のうちの大人です――皆、その事の体を見て失笑しないものはないが、なかには見兼ねて、