大菩薩峠11

「誰だ」

とがめた時に、この一室が月光のような色に冴え返って、隔ての襖が紗のように透きとおりました。

その透きとおる襖をとおして彼方の室を見ると（この時は竜之助のみがそれを見るのです）そこに丸髷に小紋を着た女房が一人、正面を向いて頻りに着物をたたんでいます。

尺八を机の上に置いた竜之助は、

「誰だ、そこにいるのは」

重ねて言葉をかけてみますと、

「ホホホホホ」

と、淋しく、愛嬌のある笑みを見せて、こちらは少しも向かずに、以前の通りの形で、しきりに着物をたたみながら、

「たいそうむずかしい曲を、おやりなさいますね」

「なに」

「むずかしくてわかりません、もう少し砕けたのをお聞かせ下さいな」

「お前に聞かせるつもりで、吹いているのではない」

「それでも同じことなら、もう少しやさしいのを吹いて下さいませんか、そら、いつかのあのしおの山――あんなのを吹いてお聞かせ下さいましな」

「お前は誰だ、妙なことをいう女だな」

「ホホホ、お見忘れでございますか」

この時はじめてこちらを向いた女は、お浜でありました。

「お前か」

竜之助は憮然として、うなだれてしまいました。

「あなたという人は、いつでも暢気ですねえ」