大菩薩峠11

駒井は、これを一通り読んで後に、最後の署名で頭をひねりました。

その署名はWilliamPenn と読むよりほかはありません。それはそれに違いないが、このウイリアム・ペンという名は、この文句を唱え出した人の名だか、或いはこの流れ罎を投じた人の名だか、その辺がよくわかりません。

だが、いずれにしても、この短い文句は、ウイリアム・ペンなる人の頭脳か、筆蹟かの産物であるに相違ない。或いは、ウイリアム・ペンという人の著作かなにかの中の文章を抜き書したのかも知れないと思いました。

しかし、その当時の駒井は、どうもウイリアム・ペンという著名なる学者著作者の名前を知りませんでした。

そこで、ウイリアムはよく西洋人には見える名だから、ペンというのは筆のことで、つまり、これは「ウイリアム手記」というような記号ではないかとさえ思いました。そんなように考えながら、一通り読み了った駒井は、それを最初から好奇心を以て覗いていた田山の手に渡しますと、

「ははあ、全部横文字ですね、癪にさわるなあ。いったい、何を書いてあるんです」

と言いながら、半ば好奇、半ばイマイマしさに、それでもまだ負けない気を眼の中に湛えて、たとえ横文字とは言いながら、一字や、一句は、どうにかならないものでもあるまいと見つめていると、駒井の説明には、