大菩薩峠4

「それもその通り、尋常では幸内が拙者に譲る気づかいもなし、拙者もまた、微禄して、恥かしながらこの刀を譲り受けるだけの金が無い、それ故に少し荒っぽい療治をしてこの刀をぶんどった」

「エ、エ！」

「ははは、驚いたか」

神尾主膳はふたたび大盃の酒を傾けて咽喉を鳴らしながら、意地悪くお銀様の面を見つめて、しばらく黙っておりました。

お銀様はこの時、下唇をうんと喰い締めました。そうして見る見るうちにその面が土色になって、眼が釣り上るのであります。

「幸内が、どうして幸内が、この刀をあなた様に差上げました」

「早く言えば奪い取ったのじゃ」

「エ、エ！」

「幸内に酒を飲ましたのじゃ、その酒は毒の酒じゃ、それを飲ますと酔いつぶれた上に声が潰れるのじゃ。それを飲ましておいて、幸内が手からこの刀を奪い取って、おれの差料にしたのじゃわい」

主膳は三たび大盃を上げて、心地よくその一杯を傾け尽しました。

「あ、あ」

とお銀様は面を屹と上げて、その釣り上った眼で神尾主膳を睨みました。

「うむ、それからまた、幸内めを種に使って一狂言を組もうと思うて、縄でからげてこの屋敷へ隠して置いたが、手ぬかりでツイ逃げられた」