大菩薩峠7

婆さんはかいがいしくお墓を掃除してくれる。駒井は花と香とをあげて礼拝する。父母と先祖と、それから、親戚のものにいちいち礼拝をして廻って、やがて、例の天樹院殿の前までやって来ました。天樹院も、本多家も、多少、駒井の家と血縁を引かないということはない。駒井は、玉垣の門を開いてもらって、ここへもおまいりをして行くつもりです。香と花とを捧げ終って、駒井は何か物思うことあるが如く、やや離れて、天樹院の五輪塔を暫くながめておりましたが、

「婆さん」

箒をつかっている婆さんを呼んで、

「お前は、この天樹院様をどう思う」

「天樹院様をでございますか？」

「うむ」

「どう思うと仰せられましたのは？」

「つまり、いい人か、悪い人か、愛すべき人か、憎むべき人か……」

「左様でございますねえ……」

婆さんは箒の手をとどめて、今更のように天樹院殿の大きな石塔を仰ぎ、

「お美しい方であったと存じます」

そういってお婆さんは、にっと笑って駒井の面をながめます。今に始まったことではないが、このお婆さん自身がむかし美しい女であったに相違ない。いや美しいというよりは、美しいそのものを売り物にした経歴をたどって来た女ではないか。