女は同じ物語

広一郎は「大丈夫です」と云った。ひどく確信のない気のぬけたような調子だった。そして書物のページをはぐり、熱心に読み続けた。竜右衛門ははたはたと団扇を動かし、それからとつぜん、自分の読んでいる書物を取り、表紙を返して、題簽を見た。

「一郎、――」と彼は云った、「おまえはいまなにを読んでいるとかいったな」

「三代聞書です」

「ほう」と竜右衛門は云った、「そんな本が面白いかね」

「ええ、面白いです」

竜右衛門は微笑しながら、「そうかね」と云い、また自分の書物の題簽を見た。そこには「三代聞書全」としるしてある。それは戦乱や凶事を予知する禁厭の法を撰したもので、広一郎のような青年にとって、決して「面白い」筈のものではなかったし、梶家の蔵書ちゅうにも一冊しかないものであった。

「気をつけるがいいぞ、一郎」と竜右衛門は云った、「その娘を好きにならぬようにな、気をつけないと辛き事にあうぞ」

広一郎は黙っていた。

――ばかな心配をする人だ。

一人になってから、広一郎はそう思った。あの娘を、そんな意味で好きになるなんて、おれにできることかどうかわかる筈じゃないか。尤も父さんは懲りているからな、と広一郎は思った。