悪の花束

たしかな不在証明でもあればのことだが、レーノォは、

「あの日の午前十一時に、夫人を訪問したきり、午後は逢っておりません」

と繰返すだけである。

「では、兇行のあった、午後二時五十分から三時十分までの「二十分」の間、君はどこに居たか、証明して見たまえ」

と言うと、それが出来ない。これは一種の天罰のようなもので、レーノォのように、毎日、巴里の市中をフラフラ泳ぎまわっている男には、三週間前の午後の「二十分間」自分はどこにいたのか、証明したいにも、どうしても思い出せないのであった。

すべての条件から見て、レーノォが加害者だったことは明白で、二人の目撃者と対質させれば、それで否応なく罪状が確定してしまう。もしレーノォが「機密兵器拐帯」に関係していれば、軍機保持法に照し、銃殺はまずまぬかれないところであった。

レーノォにとっても、われわれにとっても、実にあぶないところだったが、罪状確定の寸前に、真相が暴露された。レーノォはこの事件になんの関係もなかった。「青い猟服の紳士」などは、はじめから存在しなかった。ブゥクレとピロンの合作になる、まったくの架空の人物だったのである。