握った手

「眼鏡だってアクセサリーの一ツだわ」

「キミには有害無益のアクセサリーだよ」

「趣味の問題よ」

「そう。しかし、キミの悪趣味だ」

「本当に、そう思う？」

「むろん。しかし、眼鏡はキミの自由にまかせるが」と眼鏡とコンパクトを彼女に返して、「人の意見も一応耳に入れておきたまえ。ところで青春をたのしみましょうという提案に対する御返事は？」

「アナタのような悪人、はじめてよ」

「人生を割りきってるだけのことなんだ」

「割りきれる？　人生が？」

「割りきるべきだよ。キミにも割りきることをすすめるね。で、キミの御返事は？」

「強引すぎるわ。私、混乱してるの。あしたここで御返事するわ。いまの時刻に」

水木由子は本や眼鏡やコンパクトを両手に持ったまま、身をひるがえして駈け去ったのである。

松夫は一時に春が訪れたような解放感に目マイがした。自分の所業があまりにも「偉大」であったことを身にしみて感じた。偉大な態度。偉大な言葉。

「オレは人生を割りきっているだけだ」とは、なんて壮大な言葉だろう。彼の今までの人生におよそ無縁な、そして、その瞬間まで思いもつかなかった言葉だ。オレの人生が割りきれたら、と今までどんなに切歯扼腕したか知れやしない。