旗本退屈男

――知るや、退屈男は一散走り！　刄襖林の間をかいくぐりながら、脱兎のごとくに走りつけると、

「天誅うけいッ」

声もろともにダッと左右へ、槍先擬していた二人の小者を揚心流息の根止めの拳当てで素早くのけぞらしておきながら、騒然と色めき立った周囲の黒い影をはったと睨めつけて、痛烈に言い叫びました。

「どこまで不埒働こうという所存じゃッ。無辜の良民の命縮めて、上役人の掟が立つと思うかッ。神妙にせい！　いずれも一寸たりとそこ動かば、早乙女主水之介が破邪の一刀忽ち首に下ろうぞッ」

叫びつつ、磔柱をうしろ背にすッくと仁王立ちに突ッ立った凄艶きわまりないその姿に、采配振っていた片われ二人が、ぎょッと身じろぎしながら鯉口切ったところへ、気色ばみつつ走りつけて来たのは、通行を拒んだあの二人、右と左から口を寄せて何か口早に囁いたかと見えるや、同時でした。

「そうか！　何もかも弥太一からきいてのことかッ」

「露顕したとあらばもうこれまでじゃッ。うぬがうろうろと門前を徘徊致しているとの注進があったゆえ、邪魔の這入らぬうちに手ッ取り早く珠数屋を片付けようと、折角これまで運んだものを、要らざる御節介する奴じゃッ。