時計屋敷の秘密

八木少年は「うん」と呻って、気絶した。

怪音

井戸の外で、八木少年を待っていた四人の少年探偵は、いったいどうしたのであろうか。それを語るには、すこし以前にかえらなくてはならない。

「どうしたんだろう、八木君は、おそいじゃないか」

「もう引返してこなければならないのに、へんだねえ。呼んでみようか」

「うん、呼んでみよう」

そこで六条、五井、四本、二宮の四人が、井戸の中に頭をさしいれて、

「八木君、早くかえっておいでよ」

と、声を合わせて叫んだ。

そのあと、四名の少年は、中から八木の返事がもどって来るかと、耳をすまして聞いていた。するとその返事はなく、そのかわりに、うしろの方、つまりトンネルの入り口の方で、あっはっはっと大声に笑う者があった。それにつづいて、重い金属性の大戸が、がらがらッと引かれるような音がしたのだ。

四少年は顔を見合わせた。

「あの音は、なんだろう」

「時計屋敷の玄関の戸がひらいたんじゃないかしらん」

「笑ったようだね、誰だろう」

「村の衆かもしれない、早く行ってみよう」

「よし、みんな走れ」

どやどやと、四少年はトンネルを逆に走った。そしてやがて、すぐむこうに、トンネルの口を通して、まぶしい日光をあびた外の景色が見えるところまで来たと思ったら、