暗黒公使

「何故だか存じませんけど発送人の名前も何もなくて、宛名は中央郵便局留置２７号私書函、エム・コール殿となっておりました」

「エム・コール……知らない人間だな」

「……きっと偽名だったろうと私は思うんです。その時にはもう２７号の持主が変っていたんですから……」

「成る程……しかし、そんなものは焼き棄てるのが当然でしょう」

「いえ。米国ではそうでもないんです。一度中味を検めて、貴重品は国庫の収入にして、そのほかの詰まらないものを局内で競売にして、下役の連中の慰労や何かの費用にしてしまうのです。ですから真実に焼き棄てるのは危険物だの、まるきり役に立たないものだのばっかりです」

「……ではそれを買った訳ですね」

「はい。けれどもそれを読んでしまった後に、それが秘密にしてある事が判明りましたので焼き棄ててしまいました」

「秘密とは書物がですか」

「いいえ。競売にする事です。私は悪い習慣だと思いました」

「成る程。してその書物の中で何が一番面白いと思いましたか」

「みんな面白うございました。飲み物の中に入れると直ぐに溶けて、飲んだ人を一時間の後に殺す支那の丸薬や、モルヒネをきっかり三時間後に利かせるように包むカプセルや、遠乗りの時に相手の馬にそっと舐めさせておいて、きっちり二十分後に暴れ出させて、相手を殺すか傷つけるかする何とかいう石楠花