未来の地下戦車長

「大丈夫、本当です」

お百姓は、しきりに念をおすのだ。

「皆、買うかね」

「それはもちろん。皆買います。多いほど、うまくいくと思うから」

「よし。じゃあ家へ来なせえ。納屋に入れてあるから」

お百姓さんにつれられて、一郎は、その家へいった。大きな百姓家だった。この辺で、一番大きいお百姓さんだということだった。

お百姓さんは、納屋の戸を、がらがらとあけて、中にある大きい箱を指した。

「この箱の中にはいっているよ。中へ、光がさしこまないように、よく目ばりをしてあるが、これだけ頭数をそろえるのに、わしは、ずいぶんくろうしたよ」

「へえ、そうですか。それで、皆で、幾頭はいっているのですか」

一郎は、もぐらの数をたずねた。

「そうだなあ。数えちがいがあるかもしれんが、すくなくとも、二十六頭は、はいっているよ」

「へえ、二十六頭。あの、もぐらが………」

二十六頭のもぐらが、はいっているときかされ、一郎は、さすがにおどろいた。彼は、せいぜい四五頭だろうとおもっていたのである。

「二十六頭とは、ずいぶんな数ですね」

「そうだよ。わしは、こんな骨折ったことはない。おかげで、このあたり一帯のもぐら退治ができたよ。