治郎吉格子 名作短編集(一)

――さすれば、この子は助けてやる」

「ウーム、畜生」

雲霧は、もだえた。歯をかんで、

「畜生めッ。俺の一番弱い所を、うぬあ、よくも知ってやがるな。返せッ、その子を」

「お縄をうけるか」

「くそうくらえッ」

匕首の光が、ぱっと迫ると、小藤次、すばやく、それだけの距離を飛び退いて、

「考え違いいたすなッ。役人ながら小藤次は、そちの悪行ばかりを見てはおらぬ。いずれは、極まる悪党の末路。なぜ、男らしくせぬか。なぜこの子の行く末を、わしに頼まん」

と、彼は智と弁をふるって、この例外な悪人を、江戸へ引っ縛って帰り得るものと信じた。

しかし、飽くまで十手の威厳と、力とで、雲霧を捕えようと焦った外記は、その声を目あてに、ぽっと黒く見えた相手の姿へ、うしろから再び飛びかかって、

「おのれッ」

と組みついた。

「誰がッ、うぬらに！」

外記は、強く振り捨てられた。

それへ、眼もくれず、匕首は小藤次の真っ向へ、

「返せッ！」

と、喚いて、とびかかった。小藤次は駆けだした。そしてまた、

「お縄をうけい！　お縄をうけい！」と叫んだ。

「そんな、甘手にのるかッ」

彼の眼は、血走った。兇悪な野性が久しぶりでその面上いっぱいに漲り出して、小藤次を追い廻した。