火薬船

竹見は、ハルクが、ばかに気に入った。彼はそこでハルクの前へいって、右手をさしのばした。

「ハルクよ。お前は世界一の巨人だぞ！」

「ふふん、それほどでもないよ」

ハルクがはじめて口をきいた、しかも片言ながら、とにかく広東語で……。そして二人は、しっかり握手をしてしまったのである。そこで、さしものめんどうな胡瓜の缶詰事件も、一まず、かたづいた。

こっちで缶詰事件が起っている間に、平靖号から野菜その他をもってノーマ号へ出掛けた事務長の一行は、とどこおりなく取引をすませた。ノーマ号の船長ノルマンは、金貨でその代金をはらったが、その支払いぶりは、なかなかよかった。よほど金がある船であるのか、それともよほど野菜類にこまっていたものらしい。

「貴船は、これからどこへいかれるのですか」

平靖号の事務長は、中国人らしい発音で、ノルマンにたずねた。

「本船は、サイゴンをへて、シンガポールに出るつもりだよ」

ノルマン船長は、たいへんおちついた紳士のように見えた。おそろしくやせぎすで、大きな両眼は、日よけの色眼鏡によって遮蔽されてあった。

「貴船は貨物船らしいが、なにをつんでおられるのですか」