煩悩秘文書

「大次郎さま、わたくしどうなることかと――それに、藤屋に、残っているお父さまの傷が気がかりで、肩を深く――。」

千浪が、気もそぞろに叫びながら文珠屋の手を離れて、大次郎のうしろに廻って立った。

「もはや大丈夫！　これからすぐ藤屋へ引っかえしましょう。」

言いながら大次郎は、きっと、眼のまえの葛籠笠を覗き見て――山越えのやくざ者らしいがなぜ口をきかぬ？

「下らぬ真似を致すな。見逃してつかわす。果報に思え。」

言い捨てて、千浪を劬って立ち去ろうとすると、その大次郎の面前へ、文珠屋佐吉、すうっと脇差しを抜いて突き出した。

「おのれっ！　やる気かっ！」

きものは一面に切り裂かれて、襤褸を下げたような大次郎、かっとなって、抜身の兼安を取り直そうとすると、途端に、かれの眼が相手のさし出している小刀の斬っ尖にとまった。

そこに、小さな刃こぼれが三つ並んでいるのは！――思い出す。

田万里の幼年時代に、佐助がこの刀で、森の立木を出羽守に見立て、めったやたらに斬り廻った時の疵あとだ。

「おお、江上――！」

思わず大次郎が叫んだ拍子に、そのわき差しをかざした文珠屋は、素早く、背後の沢へ身を躍らして――大次郎が駈け寄って、覗いた時、つづら笠と旅合羽は、傾斜に生えている木のあいだを、土煙りとともにずるずる踏みすべらして、谷底へいそいでい