猫の蚤とり武士

「それではあんまり素ッ気ない。……何かお話が……まだ何か！」

これはまさしく当然であった。

恋人同志であるのだから。

しかも江戸の地にいた頃には、一つ家に住んでいた二人であった。

それが旅へ出ると分れ分れとなり、顔を逢わせることもなかった。

数日ぶりで逢ったのである。

だのに何んというあわただしさぞ！　いかに大事の前とはいえ、用件ばかりを手短かに述べ、それだけで別れて行こうとは。

「兵庫様」

と怨ずるように、

「まだお話が、何かお話が……」

そう云う菊女を睨むように見、

「拙者は多用、手間どってはいられぬ。……そなたもご存知の松浦民弥氏、同じこの城下の桔梗屋というに、宿泊をしておらるる筈、松浦氏にも今夜の決行、一応至急話して置かねばならぬ。……ただし同氏におかれては、右内殿奪取に関係なく、例の宥免状たずさえて、紀州へ急がねばならないのでござるが。……ご免！」

と兵庫は小路へそれた。

脇本陣柊屋と同格の旅籠、桔梗屋の奥の静かな部屋に、民弥と梶子とは泊まっていた。

床の間の脇の壁に寄せかけて、巨大な箱が置いてあった。

人形を入れた箱であった。

本来なれば問屋にあずけ、問屋の手によって道中安全に、京まで送るのが順当なのであるが、二人はそれをしなかった。