玉藻の前

「ほう、身にあまる望みとか。これはいよいよむずかしゅう見ゆるぞ。兼輔ひとりの力に及ばずば、頼長も共どもに助力してお身が恋をかなえてやりたい。相手は誰じゃ。明かされぬか」

「お身さまの前では申し上げられませぬ」と、玉藻は藤紫の小袿の袖で切ない胸をかかえるように俯向いた。嵐は桜の梢をゆすって通った。

「予が前では言われぬか。頼長は兼輔ほどに頼もしい男でないと見積もられたか。さりとは心外じゃ」と、頼長はいよいよ興にふけったように高く笑った。

藤むらさきの袖の蔭から白い顔はまた現われた。彼女は媚びるように低くささやいた。

「頼もしいと見らるるも、頼もしからぬと見らるるも、お身さまのお心一つでござりまする」

「はて、謎なぞのようなことは言わぬものじゃ。いかようにすれば頼長は世に頼もしい男とならるるのじゃ。打ち付けに言え、あらわに申せ」

「申しましょうか」と、玉藻はすこしためらう風情を見せたが、やがて思い切ったように言った。「関白の殿のおん身内、才学は世にかくれのない御仁……。桜さくらの仇めいて艶なるなかに、梨の花のように白う清げに見ゆるおん方……。もうその上は申されぬ。