生死卍巴

輿も松火も投げ捨てられて、輿は微塵に破壊されたらしく、松火は消えて真の闇となった。

ダ、ダ、ダ、ダ、ダ――ッと物凄い足音！　つづいて喚く声々が聞こえた。

「法敵の片割れだ！　生かして帰すな！」

「丹生川平へ走らせるな！」

「谷へ蹴落とせ！　切り刻んでしまえ！」

「いや引っ捕らえろ！　生贄にしろ！」

しかしそういう声々よりも、そういう声々の凄じい中を縫って、例の老人の錆びた太い声が、祈りでも上げているように、途切れ途切れではあったけれども、

「我が兄弟健在なれ！　勝利を神に祈れ！　教主マホメットの威徳を我らに体得せしめよ！　全幅の敬意を我らは捧ぐ！　唯一なる神よ！　謀叛人を許すなく、マホメットの使徒に行なわしめよ！　最も荘厳なる殺戮を！　この者我らの敵にして、神を犯しマホメットを穢す！　嵐よ吹け！　この者を倒せ！　豪雨よ降れ！　この者を溺らせよ！」

と、木や岩に反響して聞こえてくるのが、一層に凄くすさまじかった。

思いも及ばなかった殺到に対して、いかに茅野雄が驚いたかは、説明をするにも及ばないであろう。

身を翻えすと飛びしさって、そこにあった老木の杉の幹を楯に、引き抜いた刀を脇構えに構え、しばらく様子をうかがった。