知られざるアメリカ

この考え方は、ドライ・タウンと限らず、アメリカ全般に滲みわたっているようである。例えば、酔っ払って何か過失か罪を犯すと、素面でやった時よりも重く罰せられる。少なくも皆の心証を悪くする。「酒の上だから勘弁してくれ」という文句は、アメリカ人には理解出来ないようである。同じことは「素面だから勘弁してくれ」といわなければならない。

こういう考え方が基調にあると、酔っ払いが少なくなる。酒を飲むことは悪い、しかし人間は善いことばかりもしてはおられないから、他人に迷惑をかけなければ酒を飲んでもかまわない。要するに、酒は自他を楽しますか、或いは他に迷惑を及ぼさない範囲内で、自分が楽しむために飲むものなのである。酒精消費量は多いが、街頭や電車内では、酔っ払いをほとんど見かけないのは、こういうふうに解釈すれば、よく了解される。

こういうことを書くと、「スラムへ行ってみろ、酔っ払いが街路にごろごろしている」といわれるかもしれない。しかしそれは数年前の上野の地下道に相当する話である。その問題は、また別の問題として考えるべきである。

家庭では大いに酒を飲みながら、町としてはドライ・タウンの制度を厳守している。