石狩川

そんなものは、さっさと捨てなければならぬもの。堀は、口には云わなかったが、口で云うよりもっと明瞭であった。それを思いだしたのだ。乗りこえて行く時代の響きを、頭上に――ひらめくように聞いた。そのくせ彼は、そうと感ずると却って尻さがりに自分の考えを固執していた。

「ひろすぎます、それで――」

「いかにも、のう？」

邦夷はそう云って溜めいきを吐いた。あてなくさまよっていた彼の視線も、そのときはまだ新しいトウベツの地の記憶を思い浮べたのであろう。それはいかにも広々としていた。彼らの家中は、ぼうぼうとしたいら草や蓬に没して姿も見うしなわれた程であった。

「またしても東道の役をそちに頼んで――明日にも」

邦夷はそう云って傍らに置いてあった添差を取りあげた。

それは彼の心の中で、何かのことが決ったのであった。しかも、そういう邦夷の決意はただちに、即ち家臣たちの行動を求めることでもあった。

阿賀妻ら――その座にいたものは思わず膝を立てていた。

次の指図を待って家臣は浮き腰に邦夷の眼を見つめていた。すると彼の眼はまたもあの漂茫とした遠い考えのようなものを焦点もなく浮べているのであった。