私本太平記(三)

「いやあの折も、二度と故郷へは立ち寄るなといってある。武門の兄などあると思わず、良人のこころざしを扶け、ただ倖せに世を送れと」

「でも、せっかくおいでなされたものを、あなたさまにも似ぬ無慈悲な仰せ。傷ましゅうて、久子にはお取次ぎができませぬ」

「無慈悲――。そちにさえ、そう聞えるか。……そうだのう」思い直したふうで。「むごいと思い違えたら、いとどあわれな者をいたずらにまた悲しませよう。久子、内へは上げることはならぬが、庭の亭へでも廻しておけ。わしは後から行く」

「ありがとうございまする」

久子は多聞丸をつれていそいそ去った。じつはもう、その卯木は、自分の部屋へ通して、何かと、いたわっておいたのであるが、それとはいわずに退がったのだ。もちろん、卯木へも深いことは告げない。

しかし、卯木にすれば、ほぼ兄のむずかしさも察しられている。だから、ひとたび脱いだ女草鞋をはき直して、杖や被衣を手に、厩の横から庭門をまわり、そして人気もない亭へ身を運んで行ったにしろ、

「冷たい兄の仕打ち」

とは思われなかった。

さらに、やがて正成に会ってみれば、忘れもえぬ去年のあらしの夜に会ったあの時の兄と、少しも変らぬ兄だった。