私本太平記(五)

今朝、敵中へ馳せ入るまえに、どんなことになりましょうとも、もいちど帰って、おそばで一しょに相果てますると、約束して去ったやつだ。すぐ連れて来い」

「ただ今、手当を加えておりまする」

「そんな深傷か」

「全身の矢傷刀傷です」

「高重は、円喜の孫。……円喜、早よう行って見てやれ」

ほどなく、その高重は、人々に抱きささえられて来た。しかし、高時の前では、しっかりしていた。「敵将義貞の首を、お目にかけるつもりでいたのに、事成らず、逸しました」と、しきりに残念がるのでもあった。

醜いもの、美しいもの。

また、裏切りだの、壮烈なる昇華だの。

亡滅の一瞬には、人さまざまな生命の持ち方とその閃光をチリヂリに見せたが、中でも長崎次郎高重は、鎌倉最後の日をかざった一条の若い虹だったといってよい。

高重は、武蔵野合戦の当初から、一軍の将として、戦場へ出ていたが、さんざんに負けて、

「面目もありませぬ」

と、いちどは高時の前に、ひきあげて来た。

彼は一族の長老円喜の孫で、少年の日から小姓として仕え、高時とは主従の半面、いわば竹馬の友でもあった。

だから、今朝の出勢にも、

「かならず、もいちど帰ってまいります。