穂高岳屏風岩にて

とどなっておいてよかった。

河原で大きなタキ火をしようといっていた彼らの火がきっとそのうちみえるだろう。

お互いの顔が暗闇の中でボンヤリみえる。ずいぶん長いことあっていなかった人のようだった。思わず、口が軽くなる。おしゃべりをしながらＮの残していったアブミを回収して数をかぞえる。一つ足りない。落としたなんて考えられないし、まして残してきたなどとは思えなかった。が、体をのばしてヒサシのハング下をのぞいてもなさそうである。落としたにちがいない。音などきこえようはずもない。下は闇と大きな深みであった。

静荷重にやっと耐えているようなハーケンとわずかつま先がのるくらいのスタンス、――というより外傾ぎみのフットホールドでＮは確保していた。

じりじりと岩を照らしていた太陽は岩肌を茜に染めることもなく、ただ山かげをくっきりと岩に印しただけで、とうの昔、一ルンゼの向こうの尾根におちていった。そして、夜が屏風岩をすっかり包みはじめていた。が、月が出るには間がありそうだった。こんなハーケンでこんなところで一晩明かすのはごめんだ。

神経がもちそうにない。一人がライトをつけた。