空中漂流一週間

「はい、帝都は今夜から、繋留気球を揚げることになっています。今夜は一つだけでありますが、明日から若干数が殖えることになっています。自分は、その最初の一つに乗りこみまして、深夜の帝都の上空をば監視するのであります」

「夜、見えるか」

「はい、午前三時に月が出るのであります。それまではＥ式聴音器で、敵機のプロペラの音を探知します」

「ふむ、それは御苦労なことだ。では、しっかり頼むぞ」

田毎大尉は、障害者となっても燃えるような戦闘精神が「火の玉」少尉の胸に宿っているのを知って、大いにうたれた。

その「火の玉」少尉は、田毎大尉と旧友戸川中尉との前を辞するときに、一段とかたちを改め顔面を朱盆のごとに赫くして、

「でありますが、この六条は、一日も早く原隊復帰を許され、例の××軍トーチカ集団攻撃に、ぜひとも一番駈けをいたし、そこに屍をさらしたいと考えておるのでありますから、この点お忘れなく、御両所の不断の御骨折を切望いたします」

儼然といい放って、「火の玉」少尉は廻れ右をして帰っていった。

後を見送って、田毎大尉は戸川中尉と顔を見合し、

「やっぱり『火の玉』少尉だ。はじめは原隊復帰を諦めたのかと思ったが、いまの言葉では、どうしてどうして、先生なにがなんでも××軍トーチカ集団の真中で戦死をしたいらしいね。