細雪

の若さや「一向歳を取らないこと」に驚いてお世辞を云ったのを、義兄夫婦は耳に痛く聞いたらしかったが、今度は尚更そう云う思いをしなければなるまい。尤も、雪子の若さはあの時に比べてそう変っているようには見えないし、彼女自身は親類の娘達に追い越されたからと云って、引け目を感じている様子もないが、それだけに又人々は彼女をいとおしがり、何処と云って欠点のないこう云う「娘ちゃん」がいつまでも独りでいるのを世にも怪しからぬことに思って、仏さま達が草葉の蔭でどんなにか歎いておられるであろうと、それを全く本家の責任のように云い做したがるのであった。そして、そうなって来ると幸子にしても、その責任の一半を私かに感じない訳には行かないので、義兄や姉の心中がひとしお察しられるのであったが、実を云うと、彼女は雪子のこととは別に気に懸っている問題があって、姉が久々で出て来ると聞くにつけても、当惑しているところなのであった。

―――と云うのは、最近に又、妙子の一身上に新しい変化が起りつつあったのである。―――

妙子は板倉に死なれた当座は、全く拍子抜けがした形で、何事にも興味を失ったようであったが、それもそんなに長い間ではなく、一二週間もすると立ち直ったように見えた。