赤外線男

「どうしたんです」

帆村は道傍に立っている人のよさそうな内儀さんに訊ねた。

「なんですか、どうも気味の悪い話なんでござんすよ」と内儀さんは細い眉を顰めると、赤い裏のついた前垂を両手で顔の上へ持っていった。「あのアパートの五階に人が死んでいるんだって云いますよ。そういえば、このごろ、近所の方が、何だか莫迦に臭い臭いと云ってましたが、その死骸のせいなんですよ。まあ、いやだ」

内儀さんは、ゲッゲーッと地面へ唾をはいた。

「じゃ、よっぽど永く経った死骸なんですネ」

「そうなんだそうですよ。開けてみると、押入れの中にそれがありましてネ、もう肉も皮も崩れちゃって、まッ大変なんですって。着物を一枚着ているところから、女の、それも若いひとだってぇことが判ったって云いますよ」

「ナニ、若い女の屍体？」帆村はドキンと胸を打たれた。そうだ、今日は探しに歩こうと思っていたあの女の屍体かも知れない。日数が経っているところから云っても、これは見遁せないぞと、心の中で叫んだ。

「そこは、その女の人の借りている室なんですか」

「いいえ、そうじゃないですよ。あすこは潮さんという若い学生さんが一人で借りているんです。