超人間Ｘ号

で、内部の様子をさぐっていたのである。谷博士や少年たちが、地下十六階から脱出する時も、やはり倉庫にはいっていた、予備の機械人間を分解し、その中にはいって逃げだしたのだった。それだから、階段やエレベーターにも怪しまれず、ほかの機械人間にも気づかれずに、ここまでやって来ることができたのである。

――谷博士は、まっかなにせ者、Ｘ号が化けていたことがわかった。山形警部は、戸山少年たち五名と協力し、ほんものの谷博士を救いだして、研究所の中心部を占領し、機械人間を活動停止させた。即刻警官隊を出動させて、研究所の建物全部を占領せよ。われわれは全力をあげてＸ号を追跡する――

こういう短波放送が、くりかえしくりかえし、電波に乗って流れて行った。まもなく、

――大手柄を感謝す。武装警官百五十名は、いまトラックに分乗して、三角岳に向かった。ひきつづき、Ｘ号の逮捕に努力せられたし。署長――

という返事があったのである。

だが谷博士は、ふきげんだった。

「逮捕など、そんな生やさしいことが、Ｘ号に向かってやれるものか。Ｘ号を殺すか、われわれが殺されるか。食うか食われるかの争いなのに、そんなことでは、どうするんだ」