道標

蜂谷良作は、伸子の柄にもない部屋がまえについて何と感じているのか、表情に変化のない顔つきで、主婦と室代について話している。室代は場所がらと、二つの窓のすばらしい眺望が証明しているとおり高かった。

「御希望でしたら朝の食事だけお世話いたしてもようございますよ、牛乳入コーヒーのフランス風の朝飯なら、これこれ」

ひろい室内をヴェランダや窓に沿ってぶらぶら歩きまわりながら、伸子は、借りないときまっている気持の楽さで、主婦と蜂谷の問答をきいた。

「もし、イギリス流の朝飯がおのぞみでしたら、お二人で、これこれ」

「マダム、部屋をさがしているのは、このマドモアゼルなんです」

正確だが重くて平板な蜂谷のフランス語が主婦の流暢で弾力のある言葉をさえぎった。

「彼女が一人で住むことのできる室が必要なんです」

「――では、ここはひろすぎますわ」

機智のこもった主婦の視線が、ベレーをかぶって、パリ風というよりはイギリスごのみの学生風ななりをして窓から景色を見ている伸子をちらりと見直した。この主婦が、ひろすぎますわ、といったことは、とりもなおさず、この方には場ちがいなところですわ、という意味だった。